来源：莱阳政府网
西汉时设昌阳县，后唐改称莱阳县，1950年—1958年为莱阳专署机关所在地，是当时的胶东半岛政治、经济、文化中心，1987年撤县设市。莱阳人杰地灵，先后蕴育出明代画家崔子忠、清初诗人宋琬、近现代书法名家孙墨佛等文化名人。莱阳是胶东农村革命的发祥地，诞生了胶东农村第一名共产党员、烟台地区第一个农村党支部、胶东地区第一个县委和第一个中心县委。
1987年2月，国务院批准撤销莱阳县，设立莱阳市（县级），行政区划不变，隶属山东省政府，由烟台市代管。
是年4月20日，召开撤县设市庆祝大会。
1989年4月，城厢、古柳两镇政府改为街道办事处。
1992年12月，经省政府批准成立莱阳外向型工业加工区。
1993年7月，城厢街道办事处所辖的和平、北郝格庄、盖家疃3个村和古柳街道办事处所辖的东赵疃、四真庄、留衣庄3个村划出，成立外向型工业加工区。
是年4～12月，冯格庄、柏林庄、吕格庄、照旺庄、山前店分别撤乡设镇。
1994年4月，中荆撤乡设镇。
1995年8月24日，石河头乡设立新立庄行政村。
是年2～5月，谭格庄、大夼、高格庄分别撤乡设镇。
1997年3～5月，榆科顶、河洛、前淳于分别撤乡设镇。
1999年4月，西留、赤山撤乡设镇。
2000年4月，组建外向型工业园，位于市境西部烟（台）青（岛）一级公路两侧，分A、B、C三个区域，总体规划面积45平方公里。6月组建食品工业园，处于龙旺庄街道境内，北起烟青一级公路，南临清水河，毗邻蓝烟铁路莱阳东站和官庄火车站路之间，总控制面积21.09平方公里，起步区为4.2平方公里。
2001年1月，全市乡镇区划调整，石河头乡、榆科顶镇整体划归沐浴店镇，中荆镇、岚子乡、前淳于镇、赤山镇、躬家庄乡、西留镇依次整体划归团旺镇、姜疃镇、照旺庄镇、万第镇、穴坊镇和谭格庄镇，同时龙旺庄镇改为龙旺庄街道。6月，冯格庄镇改为冯格庄街道。
2002年3月，外向型工业加工区更名为莱阳经济开发区。
2003年12月，冯格庄街道、外向型工业园和食品工业园整合为一体，建立了新的经济开发区，总面积79平方公里。
2004年1月，经济开发区所辖和平、北郝格庄、四真庄、留衣庄、东赵疃、盖家疃6个村划入城厢街道。
2010年6月，柏林庄镇改为柏林庄街道。
2010年8月，“烟台莱阳丁字湾滨海省级旅游度假区”获省政府批复。
至2018年底，全市辖5个街道、13个镇和1个省级经济开发区、1个省级旅游度假区，共784个行政村。
2018年末全市户籍人口85.7万人，其中城镇人口36.9万人。人口出生率 9.05 ‰，死亡率 8.19 ‰，自然增长率 0.86 ‰ 。
2018年10月1日统计，全市有34个少数民族，共936人。主要有满族、佤族、朝鲜族、拉祜族、回族、傣族、苗族。
（供稿：宋小夏 审稿：孙洪波）
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